Qu'est-ce que le hammam marocain traditionnel ? Guide complet

Un bain de vapeur et une institution de quartier

Le hammam est un bain de vapeur public. Au Maroc, c'est aussi une institution : la plupart des quartiers d'une médina ont le leur, en général près de la mosquée et du four à pain communal, avec lequel il partage souvent la chaudière. On y vient pour se laver en profondeur, mais aussi pour discuter, se reposer et rythmer la semaine. Pour beaucoup de familles, le hammam est un rendez-vous hebdomadaire, et un passage obligé avant un mariage ou une naissance.

Les trois salles

Un hammam traditionnel compte trois salles communicantes de plus en plus chaudes et humides : une salle tiède pour s'acclimater et se déshabiller, une salle chaude au milieu où se déroule l'essentiel du rituel, et une salle très chaude proche de la chaudière. On circule entre elles, assis sur le sol de pierre chaude, en remplissant des seaux d'eau chaude et froide.

Le déroulé du rituel

• Montée en chaleur. Dix à quinze minutes dans la vapeur pour ouvrir les pores.
• Savon noir. Une pâte sombre à base d'olive est appliquée sur tout le corps et laissée à poser.
• Le gommage. Au gant de kessa rêche, la peau morte est retirée en longs mouvements. C'est le cœur du hammam.
• Rinçage et masque. Des seaux d'eau tiède, puis souvent un masque au ghassoul ou au henné pour la peau et les cheveux.
• Retour au calme. Un retour lent vers la salle tiède, de l'eau, un thé à la menthe.

Quelques règles

Les hammams sont non mixtes : bâtiments séparés, ou horaires différents pour les femmes et pour les hommes — c'est une séance femmes qu'il vous faut. Les Marocaines gardent des sous-vêtements ou un maillot. On apporte ou on loue un seau, un tapis et un gant ; une kassâla professionnelle peut vous gommer moyennant un petit pourboire. On parle doucement, on ne photographie pas, et on rince sa place avant de partir.

Hammam de quartier ou spa pour touristes

Les spas d'hôtels et de riads proposent une version adoucie et privée, avec table de soin et musique douce. Un hammam beldi (populaire) est plus chaud, plus sommaire et bien plus authentique — mais il peut intimider lors d'une première visite si vous ne parlez ni arabe ni français. C'est exactement là qu'une visite accompagnée prend tout son sens.